セントポール大聖堂の紛れもない形が地獄からこのシーンから立ち上がると、炎と煙がいたるところに渦巻く。
この写真は、第二次世界大戦で最も象徴的な画像の1つになる予定でした。
キム・レイジ
ロンドンは燃えていました。巨大な火の柱が通りを駆け抜けました。しかし、荒れ狂う地獄の中心には、国の反抗と国民の勇気の象徴であるセントポールがしっかりと立っていました。
70年前の1940年12月29日の夕方、ドイツ空軍が首都で大火事を起こしたときに撮影された歴史的な写真は、デジタルで強化されて色が付けられています。
そして、その影響はさらに恐ろしいものです。
ブリッツに関する新しい本によると、ウィンストン・チャーチルは、ホワイトホールの屋上の見晴らしの良い場所から、街中に広がる炎の塊を見て怒り狂った。
彼は補佐官の方を向いてうなり声を上げました。私たちはこれのために野郎を手に入れます。
彼はセントポールをどんな犠牲を払っても救わなければならないことを命じました。
彼は、それが猛攻撃を生き延びたのを見ることができれば、それが戦争に疲れた大衆の精神をどのように持ち上げるかを知っていました–しかししばらくの間、それは大きなランドマークが確実に失われるように見えました。
その夜、ドイツの襲撃者が投下した10万発の爆弾から、1,500発以上の火が燃えていました。彼らはロンドン市のスクエアマイルをかまどに変えました。 1,000度の暑さの中、石垣が割れて崩れ、鉄桁がねじれてガラスが溶け、路面が自然に炎上しました。
フランスの海岸の100マイル離れたところから、ドイツの観測者は夜空が明るくなるのを見ることができました。市内に拠点を置くアメリカの従軍記者は、彼のオフィスに次のニュースを伝えました。ロンドンの第2回大火記念塔が始まりました。
そして、フリートストリートの高いところに腰掛け、写真家のハーバートメイソンは、荒廃に囲まれながらも誇らしげに立っている大聖堂のドームの驚くべき光景を捉えました。
煙を通してあなたは火が増しているのを見ることができました、そして夕方が進むにつれて、人工の風が熱を通して湧き出ました、と彼は書きました。それは雲を分け、前景の建物は崩壊した。
そしてそこには、その威厳のすべてで明らかにされた、聖パウロがありました。
それはロンドンでの電撃戦の114日目の夜であり、敵機の最初の波は午後6時15分に到着し、数万の焼夷弾を投下しました。
その後、爆発性の高い爆弾とパラシュート機雷が続きました。午後9時45分にオールクリアが鳴ったとき、街は何日も燃える炎に焼かれていました。
セントポールを救うには奇跡以上のものが必要です。 1,700台のポンプを完全に機能させるために、消防士、男性、女性の軍隊に英雄的な行為を要求するでしょう。
それらは、水道本管の破裂によって妨げられました。これは、生命圧レベルが低下していることを意味しました。テムズ川でさえも衰退していたので、川の水がホースを泥で詰まらせていました。
男性がポンプに人を配置している間、女性はガソリン運搬車、食堂のバン、スタッフの車を炎の最も厚い部分に運転し、ポンプが継続するための燃料を確保したと著者のフランシス・ベケットは言います。
その夜、ガソリンの缶を積んだバンを炎上で運転することは、あなたができるのと同じくらい危険な仕事でした。
彼らは、1666年の大火によって荒廃した同じ通りで、ロンドンの歴史的建造物の多くを完全な破壊から救うことができましたが、費用がかかりました。
その夜、14人の消防士が殺され、250人が負傷したが、当時、彼らの犠牲はほとんど認識されていなかった。シティロードの炎に取り組んで一緒に亡くなった2人は、未亡人が別々の葬式をする余裕がなかったため、一緒に埋葬されなければなりませんでした。
大聖堂の屋根材に点火し、ドームを鉛の川に変えるには、たった1回の火花が必要でした。しかし、翌朝、くすぶっている廃墟の中で、それはまだそこにあり、国への希望の刺激的なビジョンでした。
彼自身の言葉で、彼は地獄の暑さの中で彼の命を危険にさらしたので、ボランティアの消防士ハロルド・ニューウェルはその重要性を要約しました。セントポールが倒れると、私たちは皆倒れると彼は言った。
CharlesWhitingによるBritainUnder Fireは、Pen＆Sword Books（£19.95）から出版されています。
ゲイリー・ルーシーのガールフレンド ナターシャ・グレイ
FrancisBeckettによるFirefightersand The Blitzは、Merlin Pressから出版されています（£13.95）。
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